Dwayne Betts: escritor e ex-recluso conta história de vida no BABELL

Atualmente é poeta, advogado e defensor da reforma prisional norte-americana

Quando tinha apenas 16 anos, Reginald Dwayne Betts foi preso por roubar um carro. Ao fim de 30 minutos na solitária, decidiu que se tornaria escritor.

Poeta, ensaísta e advogado norte-americano, Reginald Dwayne Betts construiu uma obra singular a partir da experiência pessoal do sistema prisional dos Estados Unidos da América. Condenado ainda adolescente e preso durante quase uma década, encontrou na leitura e na escrita um caminho de transformação intelectual e pessoal.

Nesta sessão, moderada por Raquel Marinho, Betts começou por recitar um poema da sua autoria. Explicou ao público como nove anos de prisão o moldaram, a importância que a literatura teve na sua vida e o duro funcionamento das prisões americanas. Uma sessão em que o autor declamou também alguns textos seus, emocionando a plateia.

Quando questionado sobre o nome que escolheu para si mesmo na prisão, “Shaheed” (“Testemunha” em árabe), Betts explicou: “Este foi a primeira vez em que eu pude escolher como ia ser o meu amanhã”.

Betts admitiu ter crescido numa comunidade em que achava mais provável ir preso do que vir a estudar Direito. Acabou por fazer ambos, completando o curso na Universidade de Yale.

Desde então, Dwayne Betts fundou a organização Freedom Reads, que já construiu mais de 600 bibliotecas em estabelecimentos prisionais nos Estados Unidos da América.